A pesar de que las tensiones entre Teherán e Islamabad se han reducido, el incidente ha resaltado las deterioradas relaciones de Pakistán con todos sus principales vecinos: India, Afganistán e Irán, ya que todos ellos lo han acusado de respaldar grupos terroristas.
El 16 de enero, Irán lanzó ataques con misiles y drones contra Pakistán, golpeando campamentos de Jaish al-Adl, un grupo terrorista designado por Estados Unidos e Irán, en Panjgur, en la provincia de Baluchistán. Al día siguiente, Pakistán tomó represalias contra Irán y atacó campamentos del Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA, por sus siglas en inglés) y el Frente de Liberación de Baluchistán (BLF, por sus siglas en inglés) en la provincia de Sistan-Baluchistán de Irán.

El comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán mencionó: "Es preocupante que este acto ilegal (el ataque iraní) haya tenido lugar a pesar de la existencia de varios canales de comunicación entre Pakistán e Irán". El comunicado iraní posterior al ataque de Pakistán, después de condenar a Islamabad, afirmó: "La República Islámica de Irán se adhiere a la política de buena vecindad y hermandad entre las dos naciones y los dos gobiernos de la República Islámica de Irán y Pakistán". Los ministros de Relaciones Exteriores de ambos países iniciaron discusiones para aliviar la situación.

Si bien las tensiones entre los dos países pueden haber disminuido, las fuerzas permanecerán en alerta. Ambos se han acusado mutuamente de respaldar grupos terroristas. Pakistán afirma que dos niños baluchis murieron y tres resultaron heridos en el ataque iraní. Los iraníes anunciaron nueve civiles baluchis muertos en los ataques de Pakistán y varios más heridos.

Jaish al-Adl opera desde la región de Sistan-Baluchistán en Pakistán y está formado por unos 500 combatientes. Opera en ambos lados de la frontera entre Irán y Pakistán. Cuenta con el apoyo de tribus baluchis locales y cuenta con el respaldo de la ISI, posiblemente a instancias de Estados Unidos y Arabia Saudita. El BLA y el BLF tienen sus bases en Irán y Afganistán y atacan al ejército de Pakistán. Todos los grupos terroristas han afirmado que ninguno de ellos sufrió bajas en los ataques, aunque fueron blancos.

El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Hossein Amir-Abdollahian, se reunió con el primer ministro interino de Pakistán, Anwaar Kakar, en Davos apenas 30 minutos antes del ataque iraní. Parece que Pakistán se negó a responder a la solicitud de último momento de Teherán de contener a Jaish al-Adl, afirmando que no apoya el terrorismo. El ataque iraní siguió a ataques similares lanzados contra Irak y Siria, dirigidos a una "supuesta sede de espías israelíes" y campamentos de ISIS.

El ataque de Teherán destacó las deterioradas relaciones de Pakistán con todos sus principales vecinos, India, Afganistán e Irán. Todos ellos lo han acusado de respaldar grupos terroristas. Mientras que la frontera entre India y Pakistán presencia un alto el fuego, la frontera entre Irán y Afganistán permanecerá tensa.

Pakistán se vio obligado a reaccionar de manera controlada al ataque iraní para frenar la creciente presión interna sobre sus fuerzas armadas. Al mismo tiempo, no podía arriesgarse a un conflicto regional. Islamabad también necesita el apoyo de Teherán ya que satisface sus necesidades de petróleo mediante contrabando desde Irán. Si Irán bloquea el movimiento del petróleo, los problemas económicos de Pakistán aumentarán.

China, que tiene estrechos vínculos con Pakistán e Irán, solicitó moderación. Su portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores declaró: "Instamos a ambas partes a ejercer moderación, evitar acciones que lleven a una escalada de la tensión y trabajar juntas para mantener la paz y la estabilidad".

La actual paz frágil entre Pakistán e Irán se debe a que ninguno de los dos perdió a sus propios ciudadanos. Los baluchis, que murieron en ambos ataques, no son considerados ciudadanos de Irán ni de Pakistán y, por lo tanto, son prescindibles. Todos los grupos terroristas objetivo han jurado venganza. El hecho de que las defensas aéreas de ninguna de las naciones detectaran los ataques implica que o bien fueron planeados o sus sistemas de defensa aérea actuales son ineficaces. La defensa aérea de Pakistán también falló en detectar el ataque de Balakot de la India.

Pakistán es la primera nación en haber atacado a Irán después del ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023. No hay duda de que Rawalpindi habría mantenido a Washington informado sobre su decisión, momento y objetivos. Por lo tanto, Estados Unidos habría vigilado el ataque de Pakistán y observado las capacidades y brechas en la defensa aérea de Irán.

El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, evitó el tema cuando se le preguntó sobre el contraataque de Pakistán al afirmar: "No tengo ninguna conversación privada que informar". La retirada de Irán también implica que vacila en comenzar un conflicto que podría debilitar su poderío militar a medida que aumentan las tensiones entre Estados Unidos e Israel y sus representantes, los hutíes, Hamas y Hezbollah.

En última instancia, para Occidente, Irán es el objetivo. Los ataques iraníes en toda la región también enviaron un mensaje de que, a pesar de las sanciones y la presión occidental, posee la capacidad de contraatacar y no dudará en hacerlo. Si bien es secundario si Irán alcanzó sus objetivos previstos en Siria, Irak y Pakistán, lo que destaca es transmitir su intención.

También envía un mensaje de que cualquier ataque a las instalaciones nucleares de Irán (está cerca de desarrollar armas nucleares, con un enriquecimiento del 80%) sería inaceptable y habría represalias. Israel, que se ha comprometido a impedir que Irán desarrolle armas nucleares, está involucrado en su propia batalla en Gaza y dudaría en abrir un nuevo frente. El momento del ataque de Hamas también podría estar relacionado con este factor.

Además, Israel y Estados Unidos recientemente atacaron al personal militar iraní en Siria y el Líbano. Estos ataques también transmiten la intención de Irán de intervenir en el conflicto entre Israel y Gaza en caso de que continúen los ataques contra su personal. Estados Unidos actualmente está apoyando a Israel contra Hamas y también mantiene presionado a los hutíes, por lo que dudaría en desafiar a Irán militarmente.

El ataque y el deterioro de las relaciones de Pakistán con todos sus principales vecinos ponen en peligro su política geo-económica. Irán, con su ataque, también destacó el fracaso de la famosa agencia de espionaje de Pakistán, la ISI. La ISI no pudo comprender la intención de Irán. Las acusaciones iraníes seguidas del ataque también exponen a Pakistán como un patrocinador global del terrorismo. El gobierno iraní ha estado enfrentando presiones internas y externas, ya que su pueblo está siendo atacado. El ataque reduciría esa presión en cierta medida.

India, que ha lanzado dos ataques contra Pakistán, respaldó a Irán. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Randhir Jaiswal, dijo: "Este es un asunto entre Irán y Pakistán. En lo que respecta a India, tenemos una posición intransigente de tolerancia cero hacia el terrorismo. Entendemos las acciones que los países toman en defensa propia". India transmitió su apoyo a la acción militar contra los grupos terroristas, sin importar dónde estén basados, incluso en el nuclearizado Pakistán.

Si bien las tensiones entre Irán y Pakistán pueden haber disminuido, no han terminado. Sin embargo, el incidente ha mostrado a la comunidad internacional que Pakistán continúa siendo un refugio para los terroristas y que se necesita una acción concertada contra él en aras del interés general de la paz y la seguridad en la región.

*** El autor es un comentarista de seguridad y asuntos estratégicos; las opiniones expresadas son propias.