Le Pakistan subit un revers diplomatique majeur sur sa position concernnelle question du Cachemire, l'Arabie Saoudite ayant demandé sans équivoque au pays de la résoudre de manière bilatérale. Islamabad se retrouve donc sans base de soutien traditionnelle significative dans la région du Golfe, les Émirats Arabes Unis ayant déjà demandé au pays de trouver des solutions à cette question par le dialogue avec l'Inde.
Le conflit du Cachemire entre l'Inde et le Pakistan persiste depuis l'indépendance. Le Pakistan insiste sur le respect des résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies et se félicite de la médiation de tierces parties, tandis que l'Inde, après l'accord de Shimla et la déclaration de Lahore, réitère que le sujet est bilatéral.
 
Le Jammu et le Cachemire ont connu la croissance, le développement et la paix, tandis que le Cachemire occupé par le Pakistan (POJK), y compris le Gilgit Baltistan, fait face à la répression de Rawalpindi ainsi qu'à une extrême pauvreté et à un développement nul. Historiquement, chaque fois qu'une personnalité se rendait à New Delhi ou Islamabad, le Cachemire était toujours mentionné dans la déclaration conjointe. Le contenu variait en fonction de la position du pays. L'autre pays attendait pour répliquer.
 
L'Inde dépasse les prétentions du Pakistan sur le Cachemire
 
Ces dernières années, l'Inde a surpassé les revendications pakistanaises sur le Cachemire, consciente qu'aucune entité mondiale ne peut la pousser à accepter ce qu'elle ne désire pas. De plus, le développement et la diplomatie indiens ont atteint un tel niveau qu'ils sont maintenant impliqués dans la résolution de grandes crises mondiales, considérant le Pakistan comme une épine dans le pied. Comme l'a déclaré le ministre des Affaires étrangères S Jaishankar, "Aucune question majeure dans le monde n'est décidée sans une certaine consultation avec l'Inde."
 
S'ajoute à cela l'économie indienne, qui est dix fois plus importante que celle du Pakistan. Ni le Pakistan ni le POJK ne sont donc mentionnés dans aucun communiqué conjoint publié après une visite en Inde, ce qui se produit fréquemment. L'inverse est vrai pour le Pakistan, où les visites sont rares, car le pays n'a rien à offrir. Ayant nourri sa population d'un faux récit de répression au Cachemire et du désir des Cachemiris de fusionner avec le Pakistan pour des raisons religieuses, aucune déclaration conjointe n'est complète sans mention du Cachemire et des résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies. Le même thème est adopté chaque fois que le Premier ministre pakistanais se rend à l'étranger.
 
La réalité est que le Pakistan s'enfonce dans son propre marasme de dettes et de mauvaise gestion de l'économie. Il a toujours compté sur les nations du Moyen-Orient pour un soutien financier et diplomatique sur le Cachemire. Cependant, beaucoup de choses ont changé ces dernières années.
 
Le conseil de Riyad à Islamabad  
 
En février 2019, cinq jours après l'attaque de Pulwama, le prince héritier saoudien, Mohammad bin Salman, a visité Islamabad. Il devait ensuite se rendre en Inde. Le communiqué conjoint publié lors de sa visite à Islamabad indiquait: "(L'Arabie saoudite) a salué les efforts du Premier ministre Imran Khan pour le dialogue avec l'Inde et l'ouverture du corridor de Kartarpur… soulignant que le dialogue est le seul moyen d'assurer la paix et la stabilité dans la région pour résoudre les problèmes en suspens."
 
Le dialogue direct a été mentionné, vraisemblablement pour la première fois, sans référence aux résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies et à la médiation de tierces parties. Les tensions régionales étaient alors à leur comble, avec la perspective d'une frappe de Balakot. Le prince héritier a dû retourner à Riyad pour une journée, avant de se rendre en Inde, montrant ainsi que les deux visites n'étaient pas interconnectées.
 
La déclaration conjointe publiée à Delhi disait: "(Le Premier ministre Modi et le prince héritier) ont condamné dans les termes les plus forts, la récente attaque terroriste contre les forces de sécurité indiennes du 14 février 2019, à Pulwama, dans le Jammu et le Cachemire. Les deux parties ont appelé tous les pays à renoncer à l'utilisation du terrorisme comme instrument de politique d'État."
 
Elle incluait également, comme dans le commentaire du Pakistan, "a apprécié les efforts constants déployés par le Premier ministre Modi depuis mai 2014, y compris les initiatives personnelles du Premier ministre pour entretenir des relations amicales avec le Pakistan." L'Arabie saoudite avait alors tenté d'équilibrer ses liens avec les deux nations. Elle a promis un investissement de 5 milliards de dollars au Pakistan et de 100 milliards de dollars à l'Inde. Beaucoup de choses ont changé depuis lors.
 
Cela s'est reflété dans la déclaration conjointe publiée après la visite du Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif à Riyad la semaine dernière. Elle disait: "Les deux parties (Riyad et Islamabad) ont souligné l'importance du dialogue entre le Pakistan et l'Inde pour résoudre les problèmes en suspens entre les deux pays, notamment le conflit du J&K, afin d'assurer la paix et la stabilité dans la région."
 
La déclaration soutenait l'approche indienne selon laquelle la question du Cachemire est bilatérale. Les médias pakistanais ont choisi de minimiser la déclaration conjointe, mettant en avant la promesse saoudienne d'investir 5 milliards de dollars dans leur économie en faillite. Le fait demeure que le Pakistan comprend que sa base de soutien traditionnelle s'est érodée.
 
Le désaveu des Émirats arabes unis au Pakistan sur le Cachemire
 
En janvier 2023, Shehbaz Sharif, en tant que Premier ministre du Pakistan, a visité Abu Dhabi. La déclaration conjointe, publiée par les Émirats arabes unis, n'a fait aucune mention du Cachemire. À son retour à Islamabad, Shehbaz Sharif a déclaré: "J'ai demandé à Mohammed bin Zayed de réunir les deux pays autour de la table des négociations et j'ai donné ma parole d'honneur que nous parlerons aux Indiens avec sincérité d'intention." On ignore si cela a réellement été discuté. Cette visite a marqué un tournant dans les relations de l'Inde et du Pakistan avec l'Asie de l'Ouest.
 
Les représentants de l'Arabie saoudite n'ont pas assisté à la réunion préliminaire du G-20 à Srinagar l'année dernière, mais ses représentants du tourisme privé étaient présents. Elle n'a donné aucune raison à son absence. Les représentants des Émirats arabes unis et d'Oman étaient présents. En avril de l'année dernière, les Émirats arabes unis ont annoncé leur intention d'investir dans le développement de centres commerciaux et d'infrastructures de bureaux à Srinagar. Cela créerait des milliers d'emplois pour la région. L'Inde a accueilli cette annonce avec satisfaction.
 
Pour le Pakistan, l'investissement des Émirats arabes unis au Cachemire a été un revers diplomatique. Écrivant pour le Middle East Eye, Sal Ahmed de Karachi a fait écho aux préoccupations du Pakistan en disant: "Beaucoup pensent que le Cachemire va connaître un sort similaire à celui de la Palestine, avec le retrait du soutien de certains pays arabes et islamiques à la cause de la population musulmane pour établir de meilleures relations économiques et diplomatiques avec l'Inde."
 
Conclusion
 
La base de soutien traditionnelle du Pakistan s'est érodée au fil des ans. Parallèlement, l'Inde a dépassé le Pakistan et ses revendications sur le Cachemire. L'Inde soulève des questions mondiales, tandis qu'Islamabad n'a rien à offrir et insiste donc sur le Cachemire.   
 
*** L'auteur est un commentateur en matière de sécurité et d'affaires stratégiques ; les opinions exprimées sont les siennes