Ceux qui n'ont pas pu voter plus tôt par peur, ont publié des photos de leurs doigts encreurs sur les médias sociaux le 13 mai à Srinagar --- marquant clairement comment les gens ont participé avec enthousiasme à la 4ème phase des élections parlementaires qui viennent de se terminer au Cachemire.
Ce qui s'est passé le 13 mai 2024 a été spectaculaire dans l'histoire électorale du Cachemire car pour la première fois en plus de deux décennies, la vallée a enregistré son plus haut pourcentage de participation électorale. Près de 38% de l'ensemble des électeurs inscrits ont voté à Srinagar, contre 14,43% lors des dernières élections parlementaires de 2019.

Le chef de la Commission électorale de Jammu et du Cachemire, P.K. Pole, a déclaré que le pourcentage augmenterait encore une fois les données des bulletins de vote par correspondance prises en compte.

Srinagar faisait partie des 96 sièges qui ont voté lors de la phase 4 des élections de Lok Sabha à travers le pays.

Le territoire de l'Union de Jammu et du Cachemire compte cinq sièges à la Lok Sabha : deux à Jammu et trois au Cachemire. Les deux sièges de la division de Jammu - Udhampur et Jammu - ont voté lors de la première phase le 19 avril. La région du Cachemire compte trois sièges - Srinagar, qui a voté le 13 mai, Baramulla dans le nord et Anantnag-Rajouri dans le sud, qui voteront respectivement le 20 et le 25 mai.

Un autre signe du changement tectonique de la participation du Cachemire au processus démocratique de l'Inde est qu'il n'y avait pas une seule cabine de vote qui ait enregistré un taux de participation de 0% cette fois-ci. La Commission électorale a rapporté ce fait avec une grande fierté lors de sa conférence de presse après le vote.
Avant 2019, il y avait de nombreuses zones de la vallée du Cachemire qui enregistraient un taux de participation nul. Un journaliste chevronné de Srinagar a révélé comment cela fonctionnait auparavant. "Les zones de vote nul étaient celles où il y avait des tueries chaque fois que des élections étaient annoncées. Le terrorisme était un outil pratique pour certaines forces anti-indiennes avant 2019 - elles créaient la peur parmi les électeurs de ces zones pour qu'ils n'osent pas sortir pour voter. Donc, certaines stations de vote enregistraient un vote nul. Dans les autres stations de vote, le vote était 'géré' de manière à favoriser un candidat particulier", a-t-il dit.
Cependant, la situation a changé maintenant. "Les gens ont voté en grand nombre ici. Nous sommes reconnaissants envers chaque personne impliquée dans la réussite de ce processus démocratique. Il n'y avait pas une seule station de vote qui ait enregistré un taux de participation de 0%. Aucun incident de droit et d'ordre n'a été signalé nulle part", a déclaré P.K. Pole, directeur des élections de Jammu et du Cachemire.
La participation historique des électeurs, combinée au fait que l'ensemble du processus électoral - de l'inscription des candidats à la campagne en passant par le vote - a été totalement exempt de violence, a rendu les élections de Lok Sabha de 2024 mémorables et exceptionnelles dans le contexte du Cachemire.

VOTE DANS LES ZONES SENSIBLES

Les zones volatiles de la vieille ville de Srinagar et des zones telles que Budgam, Ganderbal, Tral, Pulwama et Shopian enregistraient un très faible taux de participation électorale lors des précédentes élections. À la fin du vote, la participation électorale provisoire par segment de l'assemblée a été enregistrée à Ganderbal de 49,48%, Tral 40,29%, Pulwama 43,39%, et Shopian 47,88%.

La participation brute des électeurs lors des dernières élections pour la circonscription de Srinagar, selon le bureau du pdg, était de 14,43% en 2019, 25,86% en 2014, 25,55% en 2009, 18,57 % en 2004, 11,93 % en 1999, 30,06 % en 1998, aucune élection n'a eu lieu en 1991 en raison de troubles et 1989 est resté sans contestation.

L'abrogation de l'Article 370 le 5 août 2019, et la paix et le développement qui en ont résulté ont créé une atmosphère de confiance parmi la population du Cachemire.

Conclusion
 
Cette participation proactive des habitants du Cachemire contraste fortement avec les faibles taux de participation des électeurs précédents. Même les quartiers du centre-ville de Srinagar, qui n'avaient vu aucun vote dans de nombreuses stations lors des élections de 2019, ont enregistré un taux de participation de 25,68 % dans le quartier d'Eidgah, autrefois un bastion pour le boycott des élections.

Des arrangements spéciaux étaient en place pour accueillir tous les électeurs, y compris les personnes âgées et les femmes, avec tous les bureaux de vote sous surveillance vidéo pour assurer un processus de vote sûr et transparent.

"Abdul Rehman Khan, un homme de 96 ans de Nunner Ganderbal, s'est présenté lundi matin dans un bureau de vote pour participer aux élections en cours de la Lok Sabha", rapportait un média local dans ses mises à jour en direct le jour du vote. "Dans l'enthousiasme, de longues files d'attente d'électeurs se sont rendues aux bureaux de vote dans la vallée du Cachemire pour voter lors de la quatrième phase des 18 élections de la Lok Sabha en Inde", ajoutait le rapport.

Il est à noter que la participation importante des électeurs aux élections témoigne de la confiance du peuple dans le processus électoral. Cela indique une atmosphère sociale positive ; cela témoigne également des efforts en cours pour apporter la paix et le progrès à Jammu et au Cachemire.

***L'auteure est une journaliste chevronnée qui est connue pour sa vaste connaissance de J&K ; les opinions exprimées ici sont les siennes