La rapide montée de l'Inde : un facteur d'espoir en Asie du Sud

Là où il y a une volonté, il y a un chemin ! Les pays d'Asie du Sud – à l'exception du Pakistan et des Maldives pour l'instant – semblent de plus en plus prêts à travailler ensemble pour redresser l'économie régionale. Ce qui semble les motiver, ce sont les efforts incessants de l'Inde pour figurer parmi les trois premières économies mondiales d'ici 2030. Deux des nombreux points importants sur lesquels l'Inde a basé ses rêves économiques sont les politiques Voisinage prioritaire et Agir vers l'Est, toutes deux étant étroitement liées à l'Asie du Sud. New Delhi considère le Voisinage prioritaire comme une pierre angulaire pour son ascension plus rapide et plus grande, tout d'abord en Asie, puis dans le monde. Le Voisinage prioritaire peut être décrit comme une affirmation du rôle unique qu'Inde seule peut jouer dans la croissance économique des huit pays de la région qui constituent ensemble l'Association sud-asiatique de coopération régionale (ASACR). L'Inde est le seul pays à avoir des liens terrestres ou maritimes avec tous les pays de l'ASACR, à l'exception d'un. Elle constitue le seul lien terrestre entre le Népal, le Bhoutan, le Bangladesh et le Pakistan. De plus, elle est le voisin le plus proche des nations insulaires du Sri Lanka et des Maldives, qui font partie de SAGAR (Sécurité et croissance pour tous dans la région), une initiative indienne lancée il y a neuf ans pour le développement de la région de l'océan Indien. L'Afghanistan – le plus récent membre de l'ASACR – est le seul pays n'ayant pas de lien direct avec l'Inde par voie terrestre ou maritime, mais il ne peut, tout comme le Pakistan, commercer avec le Népal et le Bhoutan sans passer par le territoire indien. L'Afghanistan et le Pakistan ne peuvent pas non plus avoir des liens commerciaux rentables avec le Bangladesh sans l'aide de l'Inde. **Réveil d'un rêve commun** Jusqu'à l'épidémie, les pays d'Asie du Sud semblaient plus intéressés à parler de leurs différences qu'à cultiver les avantages d'une histoire, une culture, une économie et une géographie communes. Cela a eu un impact négatif sur le fonctionnement de l'ASACR, la première initiative commune de la région en faveur d'une croissance économique commune. Pendant près d'une décennie, l'ASACR est restée presque inactive en raison des différends entre l'Inde et le Pakistan, notamment sur la violence au Cachemire. Tout cela a incité l'Inde et certains de ses voisins les plus proches à intensifier leur recherche d'autres alternatives, libres des tensions indo-pakistanaises, dans leur quête d'une croissance économique plus rapide. Une de ces plates-formes est le BBIN (Bhoutan-Bangladesh-Inde-Népal), une initiative axée sur l'économie, la connectivité des transports et des approvisionnements. De plus, les pays de l'ASACR tels que l'Inde, le Bangladesh, le Népal, le Bhoutan et le Sri Lanka s'appuient également de plus en plus sur le BIMSTEC (Initiative de la baie du Bengale pour la coopération technique et économique multisectorielle). Les nations d'Asie du Sud-Est que sont le Myanmar et la Thaïlande sont les deux autres membres du BIMSTEC. **Amis en action** Au début de l'année 2021, alors que le monde était encore sous le choc de l'impact de l'épidémie, New Delhi a accéléré ses engagements diplomatiques centrés sur l'économie avec ses voisins. Il a choisi le Bangladesh, l'un de ses plus grands partenaires économiques en Asie, comme premier port d'escale pour des échanges bilatéraux. Le Premier ministre Narendra Modi a visité le Bangladesh en mars 2021 pour marquer le 50e anniversaire de l'indépendance du voisin oriental. Cela a été suivi par les visites du président Ramnath Kovind, de la Première ministre du Bangladesh Sheikh Hasina et du ministre des Affaires étrangères indien S. Jaishankar dans chacun de ces pays. De même, les deux dernières années ont vu des visites en Inde du premier ministre du Népal Pushpa Kamal Dahal (plus connu sous son nom de guerre Prachanda), du roi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck du Bhoutan et du président sri-lankais Ranil Wickremesinghe. Entre-temps, de telles visites diplomatiques ont également eu lieu entre l'Inde et les Maldives. Tous ces échanges étaient principalement axés sur la promotion de la coopération bilatérale multidimensionnelle. L'année dernière, une délégation indienne s'est rendue à Kaboul, d'où l'Inde avait retiré sa présence diplomatique en 2021. **Catalyseurs du changement** En ce moment, l'Asie du Sud, comme ailleurs dans le monde, tente de compenser les destructions économiques causées d'abord par l'épidémie, puis par une forte inflation propulsée par la guerre en Ukraine. De plus, des revenus intérieurs faibles et des dépenses élevées, ainsi que des dettes internationales importantes, ont poussé de nombreux pays d'Asie du Sud à suivre une politique étrangère centrée sur l'économie sur la base de l'expérience de l'Inde. Les changements politiques dans certaines régions d'Asie du Sud depuis le début de l'épidémie semblent encourageants pour l'amélioration de la coopération économique plus que jamais. Le Bangladesh vient d'élire Sheikh Hasina Wazed, considérée comme une amie de l'Inde, au pouvoir pour un quatrième mandat consécutif. Lors de ses récentes élections nationales, le Bhoutan a également reconduit Tshering Tobgay, connu pour son respect des intérêts et des sensibilités de l'Inde, au poste de Premier ministre. Le Népal a maintenant un gouvernement de coalition qui souhaite travailler étroitement avec l'Inde en mettant de côté d'anciens irritants non économiques. De même, le Sri Lanka, actuellement dirigé par le président Wickremesinghe, s'est rapproché de l'Inde, qui est venue à son secours lorsque son économie s'est effondrée pendant l'épidémie. En ce qui concerne l'Afghanistan, l'Inde a été l'un des 10 pays invités par Kaboul à une rencontre sur la coopération régionale le mois dernier. Sur une note discordante, les Maldives sous la présidence de Mohammed Moizzu ont récemment commencé à pencher en faveur de leur nouvel ami chinois. Tous les regards sont désormais tournés vers le Pakistan, en proie à une instabilité politique depuis un certain temps. **Un moment gagnant-gagnant** Ces dernières années, l'Inde, le Bangladesh, le Népal et le Bhoutan ont pris de nombreuses décisions pour s'aider mutuellement dans des secteurs clés tels que l'énergie, l'agriculture, le tourisme, le commerce, la technologie, les connectivités ferroviaire et routière. Avec environ 1,4 milliard de personnes sur les presque 2 milliards d'habitants de l'Asie du Sud, l'Inde est un marché énorme pour l'électricité (produite au Népal et au Bhoutan) ainsi que pour les produits agricoles et industriels du Bangladesh et des deux nations himalayennes. L'Inde a accepté de permettre au Bhoutan et au Népal de vendre de l'électricité au Bangladesh via son territoire. Pour l'Inde, l'utilisation du territoire bangladais raccourcira la distance entre le Nord-Est et le reste de l'Inde. Cela offre également aux régions du Nord-Est, du Bhoutan et du Népal un accès à la mer par le biais des ports bangladais. Le Népal et le Bhoutan peuvent élargir leur commerce avec le Bangladesh et l'Asie du Sud-Est via l'Inde du Nord-Est. La liste de ces avantages de la coopération multilatérale est illimitée. Les destins des nations de l'Asie du Sud sont entrelacés. Elles sont là pour partager ensemble le meilleur comme le pire, pour toujours.