Maldivas bajo el presidente electo Muizzu: ¿Permanecerá inalterado el ímpetu de 'India Primero'?

Las Maldivas recientemente concluyeron su segunda ronda de elecciones presidenciales el 1 de octubre de 2023, con Mohamed Muizzu del Partido Progresista de las Maldivas (PPM)-Congreso Nacional del Pueblo (CNP) como ganador, obteniendo el 54% de los votos frente al presidente en funciones Ibrahim Mohamed Solih del Partido Democrático de las Maldivas (PDM).

Las elecciones tomaron un giro inesperado el 9 de septiembre cuando ningún candidato logró obtener el 50% de los votos requerido, lo que generó un intenso debate sobre áreas clave de políticas como seguridad, economía y relaciones exteriores.

Algunos medios de comunicación globales incluso especularon que el nuevo gobierno podría alinearse más estrechamente con grandes bloques de poder asiáticos.

La importancia geoestratégica de las Maldivas

El análisis de la ubicación geográfica y geoestratégica de las Maldivas ofrece información valiosa sobre si el nuevo gobierno en Male estaría dispuesto a buscar el apoyo de potencias extrarregionales mientras potencialmente marginan a India.

A pesar de ser una pequeña nación insular, las Maldivas han mantenido una política exterior independiente desde que obtuvieron su independencia en 1965, capturando la atención de importantes potencias globales debido a su ubicación estratégica a lo largo de las rutas marítimas globales y su importancia para fines estratégicos.

Sin embargo, India ocupa una posición única en las políticas exteriores de las Maldivas, debido a su proximidad geográfica y cultural.

El papel especial de India en las Maldivas se basa en preocupaciones mutuas de seguridad, como se evidencia por la pronta asistencia de India durante momentos críticos como el intento de golpe de Estado de 1988, el tsunami de 2004 y la crisis del agua de 2014.

La importancia de India para las Maldivas no se pudo pasar por alto durante el mandato del presidente Abdulla Yameen (2013-2018), que tensó las relaciones entre India y las Maldivas debido a sus medidas antidemocráticas, lo que generó oposición diplomática por parte de India.

Durante esos cinco años, el presidente Yameen visitó India en dos ocasiones y enfatizó la interconexión de la seguridad de las Maldivas con la de India, afirmando: "La seguridad de las Maldivas está íntimamente vinculada con la seguridad de India, razón por la cual las Maldivas priorizan una política exterior de 'India primero'".

Este compromiso con India se reafirmó durante la visita del ministro de Relaciones Exteriores de las Maldivas, Abdulla Shahid, a India en julio de 2023, donde elogió a India como un amigo con una larga relación y el primero en responder en tiempos de crisis.

Teniendo en cuenta las tendencias históricas y los patrones consistentes en la política exterior de las Maldivas hacia India, independientemente de si Male está gobernado por fuerzas democráticas o regímenes autoritarios, la geografía y la dependencia mutua parecen ser los principales factores que moldearán la política exterior futura del país.

En vista de esto, sería un desafío para el presidente electo Muizzu desviarse sustancialmente del enfoque establecido de las Maldivas hacia India.

Cooperación bilateral

Como aliados firmes, India y las Maldivas comparten lazos étnicos, lingüísticos, culturales, religiosos y económicos profundos. Sus relaciones diplomáticas formales se remontan a 1965, cuando India fue uno de los primeros países en reconocer a las Maldivas como un estado independiente y soberano después de su liberación del dominio británico.

A lo largo de los años, ambos países han mantenido una interacción frecuente tanto a nivel político como de base, con el objetivo de promover beneficios mutuos. Las visitas políticas de alto nivel constantes desde 1990 subrayan la confianza mutua, la amistad, la comprensión y la interdependencia entre las dos naciones.

A pesar de los recursos limitados y la mayor vulnerabilidad a los impactos del cambio climático, las Maldivas, al igual que sus vecinos indios, han recibido una amplia asistencia material, financiera y técnica de India para fortalecer la consolidación de la democracia y acelerar el crecimiento económico sostenible.

India se destaca como el socio de desarrollo más importante de las Maldivas, brindando un apoyo sustancial para una amplia gama de proyectos de desarrollo comunitario e infraestructura desde 1990.

India también tiene el estatus de tercer socio comercial más grande de las Maldivas, un estatus que está po

Teniendo en cuenta la recesión económica mundial desencadenada por la pandemia de COVID-19, el conflicto entre Ucrania y Rusia, la agresiva expansión de China en la región del Indo-Pacífico, las lecciones aprendidas de la crisis económica en Sri Lanka y la respuesta tibia de las grandes potencias, excluyendo a India, junto con los desafíos apremiantes del cambio climático, es probable que las Maldivas prioricen la búsqueda de beneficios económicos de otras naciones sin comprometer las preocupaciones de seguridad de India.

En el futuro previsible, Male bajo el nuevo gobierno aparentemente continuará adhiriéndose a su política exterior de "India primero".

**El autor es investigador en el MP-IDSA, Nueva Delhi; las opiniones expresadas son personales.