15ª Cumbre de BRICS: la expansión y el mecanismo de cooperación reciben un impulso Con la admisión de seis países al BRICS en la cumbre de Johannesburgo, el peso del grupo a nivel internacional ha aumentado, pero junto con esto lo que ha recibido un impulso fundamental ha sido su mecanismo de cooperación; todo esto, entre los países miembros.
Los líderes de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica se reunieron en Johannesburgo, Sudáfrica del 22 al 24 de agosto para la 15ª cumbre de BRICS. Esta fue la primera cumbre en persona del grupo desde 2019. La cumbre tuvo lugar en el contexto de un gran cambio geopolítico, la pandemia de Covid y el conflicto en Ucrania.
 
La cumbre concluyó con la histórica decisión de incluir seis nuevos miembros: Argentina, Egipto, Etiopía, Irán, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos. Este movimiento muestra al foro BRICS como un grupo inclusivo del Sur Global.
 
El origen de BRICS se remonta a un documento fundamental escrito por Jim O'Neill, economista jefe de la firma de inversiones Goldman Sachs en 2001. Acuñó el acrónimo BRIC que representa a las cuatro importantes economías emergentes: Brasil, Rusia, India y China.
 
El grupo político BRIC se constituyó con la primera cumbre celebrada en Yekaterinburg, Rusia en 2009. El grupo fue renombrado como BRICS y se expandió para incluir a Sudáfrica durante la tercera cumbre en Sanya, China en 2011.
 
La importancia del grupo radica en el hecho de que representa el 41% de la población mundial, el 24% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial y el 16% del comercio global. Aunque se estableció inicialmente para discutir asuntos económicos, en los últimos 15 años el grupo ha mejorado la cooperación en tres pilares: político y de seguridad, económico y financiero, y cultural y de cooperación entre personas.
 
En la 15ª cumbre de BRICS, bajo el tema "BRICS y África: asociación para el desarrollo mutuamente acelerado, sostenible y multilateralismo inclusivo", los líderes reafirmaron su intención de fortalecer su asociación y trabajar para promover "la paz, el multilateralismo reformado, el desarrollo sostenible y el crecimiento inclusivo". La Declaración de Johannesburgo, de 26 páginas, destacó varios temas de enfoque y preocupación para los países BRICS.
 
Sin embargo, se deben destacar diez áreas. En primer lugar, el grupo reiteró el papel central de las Naciones Unidas (ONU) para mantener la paz, la seguridad y el desarrollo global. Instaron a una reforma integral de la ONU y, en particular, del Consejo de Seguridad para hacerlo más democrático y representativo.
 
En segundo lugar, se llamó a una resolución pacífica de los conflictos y se expresó preocupación por la situación en Sudán, Níger, Libia, Siria y Haití. Como era de esperar, no hay referencia al conflicto en Ucrania en el documento.
 
En tercer lugar, la declaración llamó a profundizar aún más la cooperación en la lucha contra el terrorismo entre las naciones BRICS.
 
En cuarto lugar, se destacó el impacto de la pandemia en el crecimiento económico global y se llamó a esfuerzos colectivos para reducir los altos niveles de deuda en algunos países. Se solicitó la implementación oportuna del Marco Común del G20 para el Tratamiento de la Deuda.
 
En quinto lugar, los líderes llamaron a una mayor cooperación entre el Acuerdo de Libre Comercio Africano (AfCFTA) y BRICS para impulsar el desarrollo africano.
 
En sexto lugar, la declaración también reconoció el apoyo de los estados miembros de BRICS a la inclusión de la Unión Africana como miembro del G20.
 
En séptimo lugar, los países de BRICS reconocieron el papel del Nuevo Banco de Desarrollo, comúnmente conocido como el banco BRICS, y anunciaron la inclusión de tres nuevos miembros del banco: Bangladesh, Egipto y Emiratos Árabes Unidos.
 
En octavo lugar, la declaración instó a la transferencia de tecnología y al financiamiento climático para mitigar los desafíos que enfrentan los países en desarrollo.
 
En noveno lugar, los países BRICS enfatizaron sus esfuerzos para hacer frente a la prevención global de pandemias y apoyar el Centro Virtual de Investigación y Desarrollo de Vacunas de BRICS.
 
Finalmente, el grupo reafirmó sus esfuerzos conjuntos en energía limpia y cooperación espacial.
 
El anuncio más importante realizado durante la cumbre de Johannesburgo fue sobre la tan debatida expansión del grupo. Durante la presidencia sudafricana, los estados miembros han estado deliberando sobre los criterios para la inclusión de nuevos miembros.
 
El presidente Cyril Ramaphosa anunció a Argentina, Etiopía, Egipto, Irán, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita como los seis nuevos miembros. Se espera que se unan al grupo en enero de 2024. La inclusión de Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos sin duda aumentará la importancia económica del grupo.
 
Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos e Irán son miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), aunque las exportaciones de petróleo de Irán están bajo sanciones de Estados Unidos (EE. UU.). Argentina es una de las principales economías de América del Sur. Etiopía, antes del conflicto interno y la pandemia de COVID, era reconocida como una de las economías de más rápido crecimiento en África, mientras que Egipto es una potencia regional líder en el norte de África.
 
India ha dado la bienvenida a la expansión de BRICS a través de un enfoque basado en el consenso. Sin embargo, el hecho de que cada uno de los nuevos miembros tenga estrechas relaciones con China indica la dominación de Beijing dentro del grupo.
 
Con la entrada de Irán, el grupo BRICS plus es cada vez más percibido como un contrapeso al orden mundial liderado por Estados Unidos. Sin duda, la expansión del grupo también indica la inclusividad y la unidad del Sur Global. No obstante, la realidad es que a pesar de los esfuerzos para desarrollar consensos y un sentido de unidad, el grupo representa puntos de vista diversos. El BRICS plus puede enfrentar el desafío de mantener la cohesión en el futuro.
 
*** El autor es consultor en el Instituto de Estudios y Análisis de Defensa Manohar Parrikar, Nueva Delhi; las opiniones expresadas aquí son propias