El compromiso de India con la región del Golfo se ha vuelto más sólido y multifacético bajo el primer ministro Narendra Modi en los últimos más de 10 años.
La relación de India con la región del Golfo ha recibido mucha atención bajo el liderazgo del Primer Ministro Narendra Modi. Para India, la región del Golfo es su 'vecindario extendido' con fuertes intereses políticos, económicos y de seguridad. La participación de India con la región se ha vuelto más robusta y multifacética.

Bajo Modi, la reciprocidad mostrada por los líderes del Golfo para comprometerse con India también ha aumentado significativamente para hacer que las relaciones bilaterales sean más productivas y sostenibles. También se está produciendo un número creciente de visitas de alto nivel entre la India y los países del Golfo.

En este sentido, la reciente visita del Amir de Qatar, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, es un hito importante en la relación India-Golfo. India y Qatar acordaron mejorar sus relaciones bilaterales a un nivel estratégico. India y Kuwait firmaron un acuerdo de cooperación en defensa en diciembre de 2024 durante la visita del Primer Ministro Modi a ese país.

La política 'Pensar hacia el Oeste' de India
Bajo Modi, India ha adoptado un enfoque proactivo y pragmático hacia la región del Golfo. India adoptó la política 'Pensar hacia el Oeste' para enfocar aún más su compromiso con la región.

Esta política no solo fortalece las áreas tradicionalmente dominantes del comercio bilateral y la energía, sino que también busca explorar nuevas áreas de cooperación como energías renovables, cambio climático, conectividad, ciencia, tecnología, defensa y seguridad, y la construcción de alianzas estratégicas con los países de la región.

La política del Primer Ministro Modi hacia la región del Golfo enfatiza la formación de alianzas estratégicas más sólidas con los países, yendo más allá de la relación tradicional comprador-vendedor. Fortalecer las alianzas estratégicas con el Golfo también ayudará a India en su compromiso con la región más amplia de Asia Occidental y el mundo árabe-islámico.

Comercio y energía
La cooperación en comercio y energía ha sido durante mucho tiempo pilares clave de la relación de India con la región del Golfo. El comercio bilateral ha ido creciendo de manera constante, con los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita emergiendo como dos de los principales socios comerciales de India, registrando volúmenes de comercio de 84.4 mil millones de dólares y 52.7 mil millones de dólares respectivamente.

Esto refleja el estrechamiento de los lazos económicos entre India y la región. India está actualmente negociando un Acuerdo de Libre Comercio (ALC) con el Consejo de Cooperación del Golfo (GCC), que, si se finaliza, impulsará aún más el comercio y los negocios. India firmó un Acuerdo de Asociación Económica Integral (AEAI) con los Emiratos Árabes Unidos en 2022, fortaleciendo la colaboración económica. El GCC ha surgido como un importante bloque comercial con India.

India depende en gran medida de la región del Golfo para sus necesidades energéticas, con la región suministrando casi dos tercios de sus requerimientos totales de energía. Iraq, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos siguen siendo proveedores clave de petróleo crudo, mientras que Qatar es la principal fuente de gas natural licuado (GNL) de India.

Además, los países del Golfo juegan un papel vital en la Reserva Estratégica de Petróleo (REP) de India, garantizando la seguridad energética. Yendo más allá de una dinámica comprador-vendedor tradicional, India ha estado forjando asociaciones estratégicas e invirtiendo en el sector energético del Golfo.

Las empresas indias están participando en proyectos de exploración de petróleo, producción y construcción de oleoductos en toda la región, marcando un cambio hacia una colaboración energética más profunda.

Defensa y seguridad
En los últimos años, la relación de India con los países del Golfo ha comenzado a moverse más allá de los dominios tradicionales de interacción. Un aspecto clave de la participación de India con la región del Golfo bajo Modi es la profundización de la cooperación en temas de defensa y seguridad.

India ha firmado acuerdos de cooperación en defensa con países como Arabia Saudita, Omán, Catar, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait. Los ejercicios militares conjuntos, los programas de entrenamiento y los diálogos estratégicos han fortalecido las interacciones militares.

Si bien la Marina de India ha liderado tradicionalmente los compromisos de defensa con sus contrapartes del Golfo, en los últimos años se ha visto una mayor participación de los ejércitos, las fuerzas aéreas y las guardias costeras en ejercicios y iniciativas de entrenamiento conjuntos.

Ambas partes reconocen la importancia de abordar los desafíos de seguridad transnacionales como el terrorismo, el extremismo y la piratería marítima. El mayor intercambio de inteligencia e información ha reforzado aún más los esfuerzos conjuntos para combatir estas amenazas de manera efectiva.

Cabe destacar, la deportación de sospechosos de terrorismo desde Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos a India subraya el creciente éxito de la cooperación en seguridad entre ambos lados.

Nuevas áreas de cooperación
Se han fortalecido un número de áreas nuevas y emergentes de cooperación entre India y el Golfo bajo Modi. La cooperación y participación de India con la región del Golfo incluye energías renovables como el hidrógeno verde, la energía eólica y la energía solar.

Además, la ciencia y la tecnología, la agricultura, la seguridad alimentaria y la atención sanitaria también han surgido como áreas importantes de cooperación entre los dos países. La conectividad es otra área de interés importante tanto para India como para el Golfo. Mientras que India obtiene acceso a Afganistán y Asia Central a través del puerto de Chabahar en Irán.

India firmó el proyecto del Corredor Económico India-Medio Oriente-Europa (IMEC) en septiembre de 2023, durante la cumbre de liderazgo del G20 en Delhi. El IMEC conectará a India, el Golfo y Europa a través de un corredor marítimo, ferroviario y por carretera que mejorará aún más el comercio y la conectividad entre ellos. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos son los principales actores del Golfo en el IMEC.

La participación de India en el grupo mini-lateral I2U2 junto con Israel, los Emiratos Árabes Unidos y los Estados Unidos también es una iniciativa importante para abordar temas nuevos y emergentes como energía, seguridad alimentaria y colaboración tecnológica.

Durante la presidencia de India en el G20 en 2023, India invitó a dos países del Golfo - Omán y los Emiratos Árabes Unidos - como países invitados para participar en las reuniones del G20. Esto destaca la creciente alineación estratégica y la profundización de la cooperación en asuntos bilaterales y globales clave.

La participación de India con el Golfo y Asia Occidental se destaca como un éxito clave de su política exterior bajo el Primer Ministro Modi. Mientras mantiene el impulso en áreas tradicionales como el comercio y la energía, India también ha expandido la cooperación a sectores nuevos y emergentes.

Conclusión
Existe una creciente reciprocidad de los gobernantes del Golfo hacia India y un cambio visible en la percepción de los líderes y los ciudadanos en general hacia India como una democracia estable y una economía grande con una voz importante en el mundo. India ha mantenido el enfoque de neutralidad y no interferencia en la política doméstica y regional en la región.

A pesar de la complejidad de la geopolítica regional en Asia Occidental, India ha navegado eficazmente sus relaciones con todos los principales actores, incluidos Irán, Israel y los estados árabes del Golfo. Tal enfoque equilibrado y pragmático ha fortalecido la posición de India, no solo en el Golfo, sino también en todo el mundo árabe-islámico en general.

***El autor es un investigador en el Instituto Manohar Parrikar para Estudios de Defensa y Análisis, Nueva Delhi. Las opiniones expresadas son propias.