Establecido en el siglo V por el rey Kumargupta del imperio Gupta, Nalanda se convirtió en un faro de excelencia intelectual y sus enseñanzas formaron la base de la ciencia y la tecnología modernas.
Los académicos se sintieron abrumados por la emoción al presenciar la inauguración el 19 de junio por el Primer Ministro Narendra Modi, del recién establecido complejo del campus en la renombrada antigua Universidad de Nalanda.

Esta importante ocasión marcó el renacimiento de una antigua institución, agregando un sentido de importancia histórica al evento. El evento sirvió como un recordatorio conmovedor del prestigioso pasado de la universidad y el prometedor futuro que se avecina.

Historia de la Universidad de Nalanda

La antigua Universidad de Nalanda, ubicada en la actual Bihar, no sólo fue la más antigua, sino también la universidad residencial más grande del mundo.

Con una población estudiantil de más de 10,000 y un cuerpo docente de 2000, Nalanda fue un centro próspero para diversos campos de estudio, incluyendo matemáticas, astronomía, medicina, religión, filosofía y ciencia. Su importancia en el ámbito del conocimiento no puede ser subestimada.

Establecido en el siglo quinto por el Rey Kumargupta del imperio Gupta, Nalanda se convirtió en un faro de excelencia intelectual y sus enseñanzas formaron la base de la ciencia y tecnología moderna.

El rico legado de la universidad todavía es evidente hoy en día y ha sido reconocido como un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO.

Trágicamente, Nalanda encontró su desaparición prematura en el siglo 12 cuando fue arrasada y prendida fuego por el invasor Turco-Afgano, Bakhtiyar Khilji.

La destrucción fue catastrófica, con el campus de la universidad, junto con su vasta colección de más de 9 millones de libros y numerosos edificios, ardiendo por un período de seis meses.

Testamento del antiguo sistema educativo indio

El Primer Ministro Narendra Modi afirmó acertadamente en su discurso inaugural, mientras que los edificios pueden ser destruidos, el conocimiento no puede. El conocimiento que emanó de Nalanda ha tenido un profundo impacto en el desarrollo de la humanidad.

Fue en Nalanda donde se desarrolló el concepto de ‘Cero’ bajo la guía del renombrado astrónomo Aryabhata, quien jugó un rol pivotal en llevar a la universidad al reconocimiento internacional.

La fama de Nalanda atrajo a estudiantes y académicos de todos los rincones del mundo, incluido el conocido viajero chino Huen Tsang, quien pasó dos años en la universidad durante su visita a India desde 630 hasta 643 dC.

La historia de Nalanda sirve como un testamento de los logros del antiguo sistema educativo indio. Sus ruinas sirven como un recordatorio del poder intelectual y la búsqueda de conocimiento que caracterizaban a la universidad.

Como un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO, Nalanda debería inspirar al liderazgo indio a transformar al país en un hub global de conocimiento y educación.

La herencia de Nalanda continua resonando, y sus enseñanzas han formado la base para los avances en diversos campos que presenciamos en la actualidad.

La destrucción de Nalanda puede haber sido una tragedia, pero su impacto perdurable en el mundo del conocimiento es un testimonio del espíritu indomable del intelecto humano.

Renacimiento de la Universidad de Nalanda

La rica historia de Nalanda se conoce principalmente a través de los detallados relatos proporcionados por Huen Tsang, quien describió vívidamente la vida y los tiempos de la universidad.

Es fascinante notar que la Universidad de Nalanda fue establecida más de 500 años antes de la fundación de la Universidad de Oxford en 1096 dC en Inglaterra. El mero alcance de este lapso de tiempo resalta la inmenso significado y antigüedad de Nalanda como institución educativa.

Si bien sería una tarea ardua replicar las tradiciones de enseñanza e investigación, así como las excepcionales instalaciones que alguna vez florecieron en Nalanda, el Gobierno de India, en colaboración con 17 países miembros de la organización de Asia Oriental, ha realizado un esfuerzo encomiable para revivir las tradiciones únicas establecidas por la gestión de la universidad.

La Universidad de Nalanda revivida, situada cerca de las ruinas del complejo universitario original, aspira a fomentar un ambiente internacional. La inspiración para revivir este complejo de educación y aprendizaje fue iniciada por el estimado ex presidente, Dr. Abdul Kalam.

El primer paso concreto hacia la reactivación de la universidad se tomó durante la cumbre de Asia Oriental de 2007 celebrada en Filipinas, donde se respaldó una propuesta para reiniciar la universidad con colaboración internacional.

Aunque la enseñanza comenzó inicialmente con un pequeño cuerpo docente en un complejo alquilado en 2014, la Universidad ahora ha desvelado un extenso complejo que abarca 455 acres, capaz de albergar a 7500 estudiantes y maestros.

Los arquitectos se han esforzado meticulosamente por recrear la esencia arquitectónica y geográfica que la antigua Universidad habría proporcionado.

????ímbolo de la herencia académica de la India

Durante la inauguración de este gran complejo, el Primer Ministro Modi, en presencia del Dr. S. Jayashankar, el Ministro de Asuntos Exteriores, y embajadores de 17 países, expresó su creencia de que la reconstrucción de la antigua universidad marcaría una época dorada para India.

El Primer Ministro elogió la rica historia de Nalanda, enfatizando su significación como símbolo de la herencia académica de India y del vibrante intercambio cultural. Además, afirmó que la reactivación de Nalanda no es simplemente un renacimiento del pasado cultural de India, sino también un testimonio de la herencia compartida de numerosos países conectados a este estimado lugar.

Las palabras del Primer Ministro subrayan el profundo impacto y la relevancia global de la Universidad de Nalanda, convirtiéndolo en un faro de conocimiento e intercambio cultural para que el mundo lo admire.

El Dr. Jayshankar enfatizó la significancia del renacer del puente global de aprendizaje en su discurso. Expresó su creencia de que este puente tiene el potencial para fomentar relaciones que superarán aquellas del pasado.

Esta ocasión trascendental llenó a India de orgullo y sentido de la historia. A través de esta universidad, el mundo ganará perspectiva en las ricas tradiciones de conocimiento de India y sus invaluables contribuciones a diversos campos como las matemáticas, astronomía, ciencia y tecnología, religión, y filosofía.

Conclusión

India no solo albergó a la Universidad de Nalanda sino que también cuenta con numerosas otras universidades antiguas que han resistido la prueba del tiempo durante miles de años.

Un ejemplo de ello es la Universidad de Takshashila, establecida en 700 aC, que es considerada la universidad india más antigua y está ubicada en la actual Pakistan.

Los académicos de varias regiones acudieron a Takshshila para estudiar materias como matemáticas, derecho, medicina y filosofía.

Otro rival notable de Nalanda fue la Universidad de Vikramshila, que atraía a estudiantes de India, Tíbet, China, y otras regiones. Además, universidades menos conocidas como la Universidad de Pushpagiri, la Universidad de Valabhi, la Universidad de Odantapuri, y Jagaddala Mahavihara también florecieron durante esta era.

El nuevo complejo de la Universidad de Nalanda alberga actualmente seis escuelas, cada una especializándose en diferentes campos de estudio. Estas escuelas incluyen
Estudios Históricos, Ecología y Estudios Ambientales, Estudios Budistas, Filosofía y Religión Comparada, Lenguas y Literatura, Humanidades, y Estudios de Gestión y Relaciones Internacionales.

Vale la pena mencionar que la universidad ha obtenido participación internacional, con 17 otras naciones, incluyendo Australia, Nueva Zelanda, Portugal, Singapur, Corea del Sur, Sri Lanka, y Tailandia, activamente involucradas en sus programas e iniciativas.

***El escritor es un periodista senior y analista de asuntos estratégicos; las opiniones expresadas aquí son suyas personales
 
(Este artículo apareció por primera vez en INN)