Le lien entre l'Inde et l'ASEAN est profondément enraciné dans un héritage culturel et civilisationnel commun, qui forme la pierre angulaire de leur partenariat durable ; cette connexion va au-delà de la géopolitique et de l'économie, offrant une valeur intrinsèque qui renforce la compréhension mutuelle entre les deux parties.
Le terme 'Vishwabandhu', se traduisant par 'ami du monde', n'est pas seulement un concept, mais un impératif stratégique qui a été à la base de la politique étrangère de l'Inde sous la direction du ministre des Affaires étrangères, le Dr S. Jaishankar.

L'évolution de l'Inde en un 'Vishwabandhu' implique le développement de relations avec les nations en développement et une participation active et une collaboration avec le monde développé.

Cette approche inclusive est une déclaration puissante que l'Inde est prête à partager la scène mondiale, à aborder les préoccupations mutuelles et à faire progresser la coopération au développement dans tous les domaines, en particulier avec les membres du Sud global.

Pertinence de ‘Vishwabandhu’ pour l'ASEAN
Le concept de ‘Vishwabandhu’ devient plus pertinent pour le partenariat ASEAN-Inde si l'on se penche sur les trois transitions les plus importantes qui ont marqué les relations internationales du 21e siècle et qui, par conséquent, ont également grandement influencé les relations de l'Inde avec les pays de l'ASEAN.

Premièrement, l'adhésion de la Chine à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2001 ; deuxièmement, la crise financière de 2008 ; et troisièmement, la pandémie de COVID-19 de 2020-21. Deux questions critiques se posent donc : comment ces incidents ont influencé le partenariat ASEAN-Inde et comment ces partenaires ont navigué à travers ces transitions.

D'abord, pour répondre efficacement aux défis posés par l'influence de la Chine, l'Inde et l'ASEAN doivent prioriser l'expansion et la fortification de leurs liens économiques. L'Accord de libre-échange ASEAN-Inde (AIFTA) sert de cadre essentiel dans ce contexte.

Il est essentiel de reconnaître que le commerce bilatéral entre l'ASEAN et l'Inde a connu une augmentation remarquable au fil des années. Cette tendance n'est pas seulement un indicateur positif, elle est le signe vital du potentiel de leur partenariat.

Cette croissance devrait être exploitée et transformée en une stratégie économique solide qui renforce leur position collective et amplifie leur influence sur les marchés régionaux et mondiaux. Deuxièmement, la crise financière de 2008 a servi de catalyseur déterminant pour transformer le paysage économique mondial, soulignant l'importance croissante des marchés émergents, en particulier l'Inde et l'ASEAN.

Cette situation a exigé que ces nations adoptent la diversification économique comme un impératif stratégique. Dans leur quête de résilience, les pays de l'ASEAN ont identifié l'Inde comme un marché vital pour atténuer leur dépendance excessive envers les économies occidentales, gravement touchées par la crise.

De même, l'Inde a reconnu le potentiel de l'ASEAN comme une voie pour renforcer ses exportations et attirer des investissements essentiels dans un climat d'incertitude financière mondiale.

Accent sur le développement des infrastructures, les soins de santé et la transformation numérique
L'ASEAN et l'Inde ont également donné la priorité aux projets d'infrastructures pour faciliter la reprise économique et améliorer la connectivité régionale. Cette concentration sur l'infrastructure sert de mécanisme de croissance et de pont renforçant les liens économiques plus profonds entre l'Inde et ses homologues de l'ASEAN.

La voie à suivre est claire : une approche unifiée en matière de diversification économique et de connectivité régionale est essentielle pour naviguer dans la complexité du monde post-crise. Troisièmement, la pandémie a mis en évidence les vulnérabilités des chaînes d'approvisionnement mondiales et des systèmes de santé, incitant l'Inde et l'ASEAN à approfondir leur partenariat dans des domaines tels que les soins de santé, la technologie et la résilience régionale.

L'Inde a immédiatement tendu la main à l'ASEAN pour renforcer le système de soutien aux soins de santé. L'initiative Vaccine Maitri de l'Inde a fourni des vaccins à plusieurs pays de l'ASEAN, renforçant son soft power et sa bonne volonté. La perturbation des chaînes d'approvisionnement mondiales a amené l'Inde et l'ASEAN à explorer des partenariats en matière de diversification de la chaîne d'approvisionnement, notamment dans des secteurs critiques comme la pharmacie, l'électronique et les technologies numériques.

Les initiatives du cadre de la Réunion des ministres de l'économie de l'Inde et de l'ASEAN se sont concentrées sur l'amélioration de la résilience économique régionale. La pandémie a incité l'Inde et l'ASEAN à collaborer sur la transformation numérique, notamment le commerce électronique, la fintech et la connectivité numérique. La pandémie a renforcé l'importance des stratégies de partenariat indo-pacifique, l'Inde et l'ASEAN s'alignant davantage sur le maintien d'un Indo-Pacifique libre, ouvert et inclusif.

Centralité de l'ASEAN
L'émergence de l'Indo-Pacifique (y compris des initiatives rappelant le Dialogue de sécurité quadrilatéral (QUAD)) peut être considérée comme un autre résultat important des tensions géopolitiques croissantes Le cadre de l'Indo-Pacifique met l'accent sur la centralité de l'ASEAN dans les affaires régionales, la reconnaissant comme un acteur clé pour maintenir la paix, la stabilité et la prospérité de la région.

L'Inde soutient également la vision du monde de l'ASEAN car elle complète sa propre stratégie mondiale. L'Inde soutient explicitement l'Outlook de l'ASEAN sur l'Indo-Pacifique (AOIP), en accord avec ses principes d'inclusivité, d'ordre basé sur des règles et de prospérité partagée. L'Initiative des océans de l'Indo-Pacifique (IPOI), lancée par l'Inde, complète l'AOIP de l'ASEAN, fournissant une plateforme pour des efforts conjoints en matière de sécurité maritime, d'écologie et de gestion des ressources.

L'Inde a renforcé sa collaboration en matière de sécurité maritime avec l'ASEAN par le biais d'exercices conjoints, d'initiatives de renforcement des capacités et d'accords pour lutter contre la piraterie, la pêche illégale et les crimes transnationaux. Le cadre de l'Indo-Pacifique a redonné une urgence à les projets de connectivité Inde-ASEAN, tels que l'autoroute trilatérale Inde-Myanmar-Thaïlande et le projet de transport multimodal Kaladan, visant à intégrer le Nord-Est de l'Inde avec l'ASEAN.

Ces projets sont également considérés comme des contre-poids à l'Initiative de la Ceinture et de la Route (BRI) de la Chine. Invariablement, (1) la diplomatie des infrastructures est en train de remodeler la géopolitique mondiale, et (2) les modèles de connectivité en concurrence remettent en question les alliances plus anciennes et favorisent de nouveaux blocs régionaux. Le rôle de l'Inde dans l'Initiative de résilience de la chaîne d'approvisionnement (SCRI) complète également les efforts de l'ASEAN pour renforcer la résilience économique régionale. L'Inde a également eu des investissements massifs dans les routes, les chemins de fer et les ports au cours de la décennie passée, complétés par des initiatives comme Bharatmala et Sagarmala pour améliorer l'efficacité logistique.

Conclusion
Le lien entre l'Inde et l'ASEAN est profondément enraciné dans un patrimoine culturel et civilisationnel partagé, qui forme la base de leur partenariat durable. Ce lien va au-delà de la géopolitique et de l'économie, offrant une valeur intrinsèque qui renforce la compréhension mutuelle.

Les contributions de l'Inde à la restauration des sites patrimoniaux et à la conservation des formes d'art traditionnelles reflètent un engagement à préserver cette histoire partagée. De tels efforts favorisent des liens culturels plus profonds et renforcent l'engagement entre les peuples, créant une base sociétale solide pour la coopération bilatérale et multilatérale.

Ce lien renforcé entre l'ASEAN et l'Inde renforcera-t-il la prétention de l'Inde à devenir le Vishwabandhu ? En regardant vers l'avenir, la réponse est oui. Deux choses doivent être poursuivies : le partenariat avec d'immenses possibilités et le soutien de l'Inde à la centralité de l'ASEAN.

Le partenariat Inde-ASEAN, qui en est à sa quatrième décennie, témoigne des aspirations partagées des deux régions. Le partenariat continue de se renforcer grâce à la participation active aux forums dirigés par l'ASEAN et aux progrès des initiatives bilatérales et trilatérales.

Des structures comme la Coopération Mekong-Gange (MGC) mettent en évidence les avantages tangibles de la collaboration dans des domaines comme le commerce, le tourisme et le développement durable. En alignant ses stratégies avec la vision de l'ASEAN, l'Inde souligne son rôle de partenaire de confiance et de pont entre les régions. L'insistance de l'Inde sur le respect du droit international, des règles et des normes résonne avec les principes de l'ASEAN, renforçant un engagement mutuel en faveur de la paix, de la stabilité et de la prospérité.

Dans le contexte de l'évolution du cadre Indo-Pacifique, l'alignement stratégique de l'Inde avec la vision de l'ASEAN souligne son rôle de partenaire fiable et de pont crucial entre différentes régions.

De plus, l'insistance inébranlable de l'Inde sur le respect du droit international, des règles et des normes résonne puissamment avec les principes fondateurs de l'ASEAN, renforçant ainsi un engagement mutuel pour la paix, la stabilité et la prospérité dans un monde complexe. Cet alignement positionne favorablement les deux entités face à la dynamique mondiale et aide l'Inde à devenir le ‘Vishwabandhu’ dans les années à venir.

***L'auteure est consultante au Research and Information System for Developing countries (RIS) ; les opinions exprimées ici sont les siennes.